汞为银白色的液态金属常温中即有蒸发。汞中毒（mercury poisoning）以慢性为多见，主要发生在生产活动中长期吸入汞蒸气和汞化合物粉尘所致。以精神-神经异常、齿龈炎震颤为主要症状。大剂量汞蒸气吸入或汞化合物摄入即发生急性汞中毒。对汞过敏者即使局部涂沫汞油基质制剂，亦可发生中毒。接触汞机会较多的有汞矿开采汞合金冶炼，金和银提取，汞整流器以及真空泵、照明灯、仪表温度计、补牙汞合金、雷汞颜料、制药、核反应堆冷却剂和防原子辐射材料等的生产工人有机汞化合物以往主要用作农业杀菌剂，但毒性大，我国已不再生产和使用